Hitsaus on metalliteollisuuden yksi tärkeimpiä menetelmiä, jota käytetään liittämään metalleja yhteen. Menetelmää käytetään monien tuotteiden valmistuksessa ja myös esimerkiksi rakennustyömailla. Hitsaustekniikoita on olemassa useita erilaisia ja useimmissa niistä käytetään hyväksi lämpöä ja/ tai puristusta niin, että osat liittyvät yhdeksi kokonaisuudeksi. Jos hitsausprosessissa käytetään lämpöä, sulatetaan sillä liitettävien osien pintaa ja hitsauksessa käytettävä lisäaine, osien liittämiseksi yhteen. Lämmönlähteenä hitsauksessa on yleensä sähkövirran avulla aikaansaatava valokaari, jolla tarkoitetaan kaasussa tapahtuvaa sähköpurkausta, jonka avulla saadaan kehitettyä nopeasti korkea lämpötila. Valokaaren lämpötila voi olla korkeimmillaan jopa kymmeniä tuhansia asteita, hitsaus prosessista riippuen. Hitsaustyöt tehdäänkin usein vaativissa olosuhteissa ja työturvallisuuteen täytyy kiinnittää erityistä huomiota.
Hitsaajan työympäristöstä tulee tehdä mahdollisimman turvallinen
Hitsaajan työympäristössä on usein monenlaisia riskitekijöitä terveydelle ja turvallisuudelle, joka lisää työn vaativuutta. Hitsatessa on aina syytä kiinnittää huomiota siihen, että työympäristössä on hyvä ilmanvaihto, koska hitsatessa syntyy metallihiukkasia ja savua, jota kutsutaan hitsaussavuksi. Toimivan ilmanvaihdon lisäksi hitsaajalla täytyy olla asianmukaiset suojavarusteet ja kannattaa myös kiinnittää huomiota työskentelyasentoon, että savun hengittäminen olisi mahdollisimman vähäistä. Hitsatessa on myös aina palovaara, joten ympäristössä ja hitsattavissa kappaleissa ei tule olla helposti syttyviä aineita, kuten esimerkiksi maaleja, öljyjä ja rasvaa. Mahdollisuuksien mukaan kannattaa myös käyttää sellaisia hitsausmenetelmiä, jotka tuottavat vähemmän savua. Hitsauksessa ja sen oheistoiminnoissa, syntyy myös melua, jota kanttaa pyrkiä mahdollisuuksien mukaan vähentämään ja jolta kannattaa myös suojautua.
Hitsaustyöt täytyy tehdä asianmukaisia suojaimia käyttäen
Hitsaustöissä tulee kiinnittää paljon huomiota turvallisuuteen ja työympäristön lisäksi oikeanlainen suojautuminen on erittäin tärkeää. Oikeanlainen suojavaatetus, suojakäsineet, työhön soveltuvat jalkineet, hitsausmaski ja tarvittaessa hengityssuojaimet ja suojakypärä suojaavat hitsatessa esimerkiksi kipinöiltä, metalliroiskeilta, säteilyltä, melulta ja ilman epäpuhtauksilta. Hitsatessa valokaari tuottaa UV-säteilyä ja siltä tulee suojata sekä iho että silmät. Silmien suojaamiseksi on olemassa suojalaseja ja hitsausmaskeja, jotka suojaavat silmiä UV-säteilyn lisäksi kipinöiltä ja sulametalliroiskeilta. Kuulosuojaimien tai korvatulppien käyttö on myös suositeltavaa työssä aiheutuvan melun vuoksi. Hitsauskaasuilta suojautuminen on tärkeää ja riippuen hitsattavista materiaaleista ja käytetyn tekniikan synnyttämien kaasujen määrän ja myrkyllisyyden määrästä, niiltä voi myös suojautua erilaisilla tavoilla, kuten esimerkiksi puhallinmaskilla. Hitsaustyöt hoitaa ammatiitaidolla MS-Weld Ky.
